Солнце уже почти скрылось, когда показалась деревенька.  Харчевня располагалась на тракте где- то в ее центре и Лю со-товарищи подъехали к ней  прогарцевав  мимо ее жителей. Те даже и не смотрели на проезжающих, привычные ко всему - тракт  был достаточно оживлен.
Харчевенка была тесновата. Ночевки  в ней не предполагались - находясь на полпути между двумя большими постоялыми дворами она служила в основном для обеденных остановок. Но несколько маленьких, плохо обставленных комнаток имела - на всякий случай.
Как и было обговорено, Корнелиус и Лю представились братом и сестрой путешествующими с племянником - сыном другого из братьев-и охраной. Комнат  хватило -  других постояльцев не было. Корнелиус с Некроманом, Лю и Грак с Ланом.

Ночь прошла спокойно. Но после перепетий предыдущего дня они разоспались и поднялись поздно - солнце уже стояло высоко, когда они поев выбрались во двор. Лошади уже стояли  взнузданные и под седлом. Все расселись и поспешили дальше.

Прошло уже достаточно много времени, когда она окончательно пришла в себя и начала оглядываться вокруг пытаясь определиться.
Вокруг были дебри. Первозданные, замшелые. Поваленные и сгнившие стволы устилали землю. Деревья,  унося ввысь свои вершины, стояли сплошной стеной.
Лю начала кричать -Ау! Ау! Грак! Лан! Корнелиус!
Ну не могли они разлететься далеко! Кони неслись почти строем.
Поорав еще некоторое время, Лю замолчала и стала прислушиваться. Тишина.
Пооглядывавшись, Лю обнаружила, что в одном месте деревья вроде бы стоят как то пореже и (надо же куда-то идти) направилась в ту сторону.
Вскоре под ногами захлюпала жижа конского болота. Деревья стали тоньше и корявее. И реже. В просвет видно небо. Лю посмотрела вверх - солнце уже шло на закат.
Лю остановилась на более-менее высокой кочке. Закрыла глаза и раскинула Сеть Хаоса - она должна была показать магическую обстановку.
Плохо. Место было проклятое.
Лю посмотрела на лошадь. Ей тут не место. Открыв Прореху, Лю завела туда лошадь, стреножила и пустила пастись. Выйдя из прорехи  и закрыв ее, Лю  опять утвердилась на кочке и поняла - пора активировать компас.

-Ничего не чувствуете?
Лан то как раз и чувствовал... И не просто беспокойство. Он ощущал приближение большого, очень большого и сильно разозленного зверя. И еще в излучаемых зверем волнах  проскакивал ужас и боль. Зверя  что-то или кто-то гнал..
Он  собирался об этом сказать и потянулся к луку, но не успел.
Рев, треск ломаемых веток и его лошадь взвилась на дыбы. Чтоб не слететь, он ухватился за узду и крепко обхватил коленями бока лошади.
Распластавшись на ее шее и крепко держась руками , он все же чисто автоматически правой рукой натягивал поводья. Он знал, что даже несясь в бешеном галопе, лошадь подчинится этому приказу, впечатанному в ее инстинкты с жеребячьего возраста и непроизвольно будет заворачивать вправо. А еще он используя эльфийскую магию успокаивал лошадь мысленно повторяя - нет опасности.. нет опасности... и еще что то на староэльфийском, которое он выучил в детстве от одного  древнего эльфа, который почему то решил ему покровительствовать...
Его старания возымели успех. Лошадь уже не неслась, а просто бежала и все тише и тише... А когда под копытами взвихрилась пыль тракта, она коротко проржав   и сделав свечку (чуть не сбросив седока) и вовсе остановилась.
Лан огляделся. Вокруг никого. А вот далеко позади ворочалось что-то большое и коричневое.
Он  поспешил туда.
Огромный медведь отбивался от стаи волков. Несколько  серых разбойников валялось вокруг не шевелясь, трое вцепились в загривок,заднюю лапу и бок. Остальные в количестве десятка а то и поболее атаковали...
Медведь отбивался лапами, но завалится на спину не решался - открыть мягкое подбрюшье было равносильно смерти. И он согнувшись и вертясь на задних лапах передними отбивал нападения.
Но бой шел явно не в его пользу - он проигрывал...
Лан сдернул лук. Стрелять в висевших на мишке волков он не решился, боясь поранить медведя. Но уж на окружающих его серых разбойниках он отыгрался по полной. Идя по широкой дуге он ни  разу не промахнулся и вскоре из живых оставались только висящие на шкуре  медведя. Тот, видя что угрозы атаки больше нет, вдруг заваливается на спину и делает перекат. Визг известил что он добился своей цели. Когда медведь поднялся, все три волка остались лежать на земле.
Но и сам медведь был тяжело ранен. Он присел и тяжело дышал.
Лан закрыл глаза и послал парализующее заклятие. Мишка дернулся и завалился на бок.
Подойдя к нему  он стал осматривать  нанесенные  медведю раны. Две или три раны он признал очень серьезными и принялся  врачевать их с помощью магии и мазей, которые он неизменно таскал с собой..

За этим занятием его и застал Грак, вынырнувший из леса на дорогу.
Лан поднял руку и покачал пальцем - не подходи!
Грак кивнул, сдал назад в заросли орешника, спешился и прислонился к стволу кряжестого дуба и покусывая травинку стал ждать...

Вскоре Лан закончил и присоединился к нему, ведя лошадь в поводу. Кивнув ему, Лан прошел дальше в самую гущу орешника. Грак пожал плечами и двинулся за ним.
решив, что с дороги их не видно, Лан убрал парализующее заклятие.
Медведь полежал немного, потом медленно поднялся, огляделся и прихрамывая заковылял в гущу леса..

-Где Лю?
Грак пожал плечами.
-Место тут гиблое. деревня с неупокоенными и Граница Сдерживания. Люди! Подчистить  не могли...
-Это плохо. Куда тянется  след?
-Ты же знаешь - я по этой части слабоват..
-Гы... Прибедняешься..
-Да ладно.. Не посмотрел еще..
-Пошли -посмотрим..
След Лю они нашли довольно быстро. След Корнелиуса и Николя  уходил правее.
Они решили идти сначала по следу Лю справедливо рассуждая что черный маг и Некромант уж смогут постоять за себя.
Они таже не сомневались и в способностях Лю, но все же они были старой командой...
Найдя след ее лошади, они дружно двинули по нему в чащу...
Дойдя до Границы, Грак и Лан остановились.
След уходил в сторону проклятой деревни....

Отредактировано Lu Traveira (2012-10-21 16:44:41)

Пока еще солнце не село, Лю быстро пробормотав заклятие поиска вызвала лучик-компас. Где мои? Там - лучик стрельнул влево.
Крутанувшись влево Лю послала приказ -Стоять! Не подходить! Ребята должны понять - мне здесь они не помощники - только лишние хлопоты и обед для зомби.
Потом  стала перебирать известные способы борьбы с мертвяками, шевеля амулеты и артефакты.

Грак  широко шагал в сторону деревни когда сухая ветка, на которую он по неосторожности наступил, с громким хрустом сломавшись другим со всей силы долбанула его по  носу. Слова, которые произнес гоблин заставили бы покраснеть самого отмороженного из гоблинов, если бы он тут был. Грак резко остановился и Лан ткнулся ему в спину. Потирая нос Грак оглянулся и увидел вытянувшееся лицо Лана. За время  странствий он привык ко многому и поэтому не впал в ступор... но поразился цветистости фраз и вычурности оборотов...
Пока Грак потирал нос, а Лан переваривал услышанное, по ушам ударил крик:
Стоять! Не приближаться!
Лан и Грак быстро оглянулись и посмотрели друг на друга.
Тише донеслось - уйти и ждать в безопасности... Не поможете. только погибнете.. Ждите.. я выберусь..
Ждите у дороги - выйду туда...
Гоблин и эльф переглянулись. и тут до них донесся дикий визг раздираемой заживо лошади.
Мертвяки!
В той стороне раздался шум..
Грак и Лан не сговариваясь рванули к границе и остановились только когда пересекли Грань...
Выбрав полянку по пригожее недалеко от границы и места, куда по их мнению ввалилась лошадь Лю они уселись на землю и стали ждать держа под рукой на всякий случай оружие....

Солнце  садилось и под деревьями становилось все темнее.
Где-то  за спиной Лю раздалось дикое ржание смертельно напуганной лошеди перешедшей в предсмертный крик...
Николя? Корнелиус?
Часть зомби оттянулась к деревне, но и вокруг оставалось немало. Они осмелели и вышли из зарослей, окружив поляну плотной стеной.

Лю стукнула посохом и поляна осветилась золотистым светом.
Мертвяки, попавшие в круг света осыпались серой пылью. Те, кого свет только достал потеряли кто руку, кто пол-тела осев  злобно завопившей  кучей.
Со стороны деревни раздался разочарованный вой - добыча ускользнула.
Значит вся орава двинет сюда, к болотцу.
Ну что ж, значит пора принимать решительные меры.
Сфера Огня не годилась - сгорит все живое и может задеть ребят.
Щит Хаоса сожрет кусок Мира, который и так тяжело болен.
И тут она вспомнила - Армия Смерти! Как она могла забыть!
Она  немного урвала Силы от посоха и золотой шар убавился в диаметре, что вызвало радостный  вой мертвяков, и открыла Нишу. Знамя Армии Смерти сразу попало под руку. Выхватив его и рывком закрыв Нишу, Лю вздернула Знамя на высоко поднятой руке. Затем взмахнула им и раскрутила в плоскую поверхность.Знамя развернулось. Продолжая вертеть им она наклонялась все ниже и ниже, ниже и ниже.. В последнем повороте она плашмя легла на мокрую кочку стараясь уместиться под широким пологом Знамени. (конечно, можно было и просто стоять, обернувшись в знамя как в плащ. Главное, чтоб открытой оставалась его черно-багровая маслянисто -липкая поверхность. Но вместе с Армией приходила и их Аура - грязная и липкая Аура Предательства, Измены и Подлости. Она грязно- зеленоватым туманом обволакивала все пространство и оседала на поверхности всех попавших в нее предметов. Лю долго потом отмывалась от следов этой Ауры.)

Сидя под широким покрывалом Знамени Проклятой Армии она знала, что сейчас вокруг нее плечом к плечу стоят воины...

Проклятые воины Преданной армии - воины, когда-то подло предавшие и за это проклятые. Им обещано Прощение и Упокоение за уничтожение  нечистивых и поднятых - таких же как и они не нашедших покоя... Каждому -  определенное число... Когда кто-то из Проклятых Воинов исполнял Обет - он получал обещанный Покой, правда без права воскрешения с полным развоплощением, но это уже не интересовало страдальцев - главное обрести наконец-то Покой и избавиться от терзавших их мук.
Не каждый из Предавших и Сподличавших попадали в эту Армию. Кому-то предательство, подлость и измена доставляли истинное наслаждение и они не испытывали никаких неудобств - такие пополняли  Армию Тьмы, становясь ее рабами. Но многие из предавших раскаивались и таким предоставлялся Шанс. Выполнив Обет воин  покидал Армию.Казалось, Армия Смерти должна в конечном итоге исчезнуть, но это было не так. Но  Миры порождали новых Проклятых Предателей и они вставали на место ушедших..
Так что эта Армия никогда не исчезала...
Увидев впереди себя надежду на спасение Проклятые Воины взвыли - ведь каждый из стоящих вокруг них мертвяков давал им шанс получить вожделенный Покой и, возможно, Прощение...
Мечи ударили о щиты и Армия Смерти начала свое движение к Спасению...

Отредактировано Lu Traveira (2012-10-26 12:16:32)

Грак и Лан сидели под деревом напряженно вслушиваясь в звуки, доносящиеся из  чащи...
Треск ломаемых веток, топот и вой заставили их скочит и поднять оружие.
Из леса сломя голову выскочил Корнелиус высоко подняв край хламиды, за ним вывалился Николя... Оба тяжело дышали. За ними к Краю Границы вползли и выбрели зомби. На Кораю они остановились злобно рыча и подвывая.

Грак с Ланом оглянулись по сторонам автоматически выбирая пути отхода. Но мертвяки стояли плотной стеной - пересечь Край они не могли.
Вдруг все они замолчали, замерли словно прислушиваясь к чему то и развернувшись уковыляли в гущу леса.
-Лю!...
Грак дернулся было за ними, но Лан выдохнув остановил его
-не надо... Ждем здесь..
Грак вырвал рукав и  шагнул к Лану. Тот вздернулся.
И в этот момент ярко-золотая сфера возникла в глубине леса.

Она некоторое время постояла, освещая вершины деревьев, и вдруг притихла, как то пригасла, а потом странный жужжаще -воющий звук донесся из глубины леса.
Грак и Лан уставились на лес. Лпн  положил стрелу на тетиву. Грак  поднял меч.
Какой-то странно ломающе-чавкающие звуки стали доносится из гущи деревьев. Потом оттуда пополз  зеленоватый туман странно липкий на вид, словно кто-то лил в воду жидковатый гель...
Мертвяки снова повалили из леса. Но теперь видно было, что они уходили от кого то, кто их преследовал. Вот пара зомби вырвалась к Краю и стала бросаться на Границу в надежде пересечь ее.
Но ни это заставило стоящих на поляне замереть и уставиться на Грань.

Вслед за мертвяками из леса вышла шеренга воинов... То что это мертвые воины  ошибиться было невозможно - куски плоти и желтеющие кости ясно давали понять - это мертвецы. Одеты они были столь разнообразно и экстравагантно, да и вид их говорил, что они  жители разных Миров и Народов... И свела их в одно место что то одно.
Шеренга воинов не ускоряя и не замедляя шага равномерно надвигалась на беснующихся  мертвяков.
Вот первый воин приблизился на удар меча и взмахнув им крест на крест переполосовал зомби. Тот взвыл и осел черной склизкой кучей, из которой некоторое время торчали кости. Но вот и они расползлись жидкой склизкой лужей, которая медленно стала впитываться в землю.
Воин постоял. Посмотрел на усыхающую кучу и поднял голову.

Пустые глазницы черепа взглянули на живых и такая черная тоска дохнула оттуда, что Лан задохнувшись осел на траву а  грак застонал, обхватив голову руками.
Когда они пришли в себя, то успели увидеть как воины разделившись на две колонны уходили вправо и влево, охватывая деревню и лес по периметру Круга и сжимая кольцо окружения, уходили к деревне.
Грак плюхнулся на траву рядом с Ланом
-Что это было?
Лан пожал плечами. И вдруг
-Армия Смерти! Лю призвала Проклятых Предателей! Значит скоро будет сама. Пошли. Разведем костер...
Оглянувшись на Николя и Корнелиуса Лан поманил их рукой за собой и направился к куче кустов за которыми спрятали лошадей.

Через некоторое время из-за Круга вывалилась Лю изрядно промокшая и грязная, тяжело опираясь на посох. Остановилась. Огляделась. Увидев справа сквозь кусты огонек костра повернулась и направилась в ту сторону...

Отредактировано Lu Traveira (2012-10-26 12:27:28)

Лю посмотрела на Некроманта... Какой молодой...
Она положила ему руку на плечо
-Давай сначала отдохнем и потом я тебе все расскажу... - и она тяжелым шагом направилась к костру...

После того, как все наелись и убрав посуду расположились у костра, выставив (на всякий случай) орану, Лю посмотрела на Некроманта
-Армия Смерти - Армия Проклятых Предателей - вызывается Знаменем этой Армии... Достаточно его развернуть и взмахнуть им, очерчивая Линию Фронта Наступления Армии.... И произнести Заклятие Призыва... И сразу же свернуть Знамя как только нужда в ней,Армии, отпадет...
Этих знамен было создано около сотни. Вместе с созданием Армии - Создатель внял мольбам Единыжды Ошибившихся и мечтающих исправить содеянное. Для этого была создана Армия Смерти... Но Мраку эта Армия мешает - ты понял как? - поэтому уничтожение Знамен его цель.
На сегодня знамен осталось с десяток и их берегут. Они  действуют только при добровольной передаче т.к. запитаны на Хозяина Знамени - связаны с ним астрально и ментально. И он, Хозяин Знамени, должен  ДОБРОВОЛЬНО  И БЕЗ ПРИНУЖДЕНИЯ     отдать Знамя преемнику передав его вместе с Ключом - Заклинанием Призыва... Тебе понятно, почему сделано именно так? Это сделано только в целях сохранения Знамен от попадания в плохие руки.. Просто взяв  Знамя ты ничего не получишь - это будет просто багрово -черная тряпка.  Его надо еще и типа подключить к тебе... Запитать и настроить программу Вызова... И если Хозяин Знамени умер, не успев перенастроить Знамя - это так и будет просто тряпка.... В принципе задача Мрака  не собственно уничтожение Знамен - они где-то валяются не настроенные и не подключенные, а уничтожение Хозяев Знамен...
Мне это Знамя передал умирающий Хозяин Знамени предательски убитый. У него было мало времени и он успел передать мне Ключ и Знамя.
Просто я оказалась в нужном месте в нужное время...

Не расстраивайся. Ты только начал Путь по Мирам... Возможно ты найдешь возможность  оживить и заставить работать Знамена, потерявшие Хозяина... Просто надо знать КАК это сделать...  И наверняка где-то есть инструкция по этому делу. В Мирах никогда и ничего не происходит БЕЗВОЗВРАТНО... Бог-Создатель умный мужик  - он большой шутник и очень осторожен. Он всегда готовит и Путь Нападения и Путь Отступления. И если создает что-то, то всегда  предусматривает ВСЕ варианты... Поверь... И возможно ты найдешь то что нужно.. Да. Я не могу тебе показать, как оно выгляди - это значит развернуть его и призвать Армию - а призывать ее без причины нельзя - воины приходят убивать нечисть и не найдя ее тут уйдут искать по Миру.И их будет не собрать. Вот поэтому существует Знак Окончания Боя - громкий хлопок. И тут надо успеть свернуть Знамя - просто сложив его пополам не оставив даже багровой щелочки.
А теперь давай отдохнем... Завтра нам надо продолжить путь. Наш враг потерпел поражение, но не успокоился. Так что готовимся к новым битвам.
Лю начала устраиваться, но вдруг остановилась и выпрямилась.
-Николя! А ведь здесь  в этом Мире неплохая библиотека в Школе Магии. Там ,по слухам хранятся, даже свитки не из этого Мира. И мы можем по пути в Садек завернуть на денек-другой в  эту Школу. А потом  и в Садеке в монастыре Длани Единого тоже много чего интересного. Но вот только попасть туда будет несколько сложновато - монастырь то ведь светлый... а среди нас  подходящих кандидатур не наблюдается даже для экскурсии, а уж о том чтб посидеть над свитками в библиотеке...
В общем подумай над идеей...
Лю улеглась на расстеленное одеяло и прикрылась другим.
Под мерное похрустывание съедаемой лошадьми травы и их пофыркивание  вся компания  уснула...

Отредактировано Lu Traveira (2012-10-30 20:49:08)

Утром встали поздно посвежевшие и отдохнувшие. Лан насобирал трав и заварил ароматнейший чай. Позавтраки мясом, сыром и фруктами, которые Лю достала из Ниши.
Уже собравшись лю замерла - что-то было необычное. Она настороженно повела головой прислушиваясь.. И открыла рот от изумления - там, за Краем, за Границей во всю распевала какая то птица... А сама Граница цвиркала, стрекотала и щелкала - живность спешила занять очищенное от ужаса место...
Лю улыбнулась - слава Серому! Хоть маленький кусочек Мира вернули к жизни. (она увидела хмурое лицо Николя и покачала головой)

На дорогу выехали неспешно. Огляделись - тракт был уже достаточно оживлен. Следов вчерашнего волчьего побоища уже не было - шкуры волков наверняка уже пущены в дело. На них никто так особо и не пялился - ну выехали из леса... Мало ли что там было. Кроме того вид старика и седой женщины с мальчишкой не вызвал ни у кого никакого интереса.

Так что они спокойно потрусили в сторону Садека.
Проехам немного Лю догнала Николя...
-У меня для тебя послание... Спроси и проси у тех кто ушел... Они ушли и унесли с собой но не уничтожили... то, что они унесли с собой живо и может быть возвращено миру...
Она помолчала.
-Я думаю, что это об Знамени. Знаменосцев часто хоронили вместе со знаменами. Ты -Некромант. Спроси. Брось клич среди мертвых - позови Знаменосца. Даже мертвый телом, он не мертвый духом и может запитать тебя и передать Знамя. Если ты докажешь ему что достоин. Если он поверит в тебя. Тогда тебе вручат Ключ и Знамя.
Еще раз посмотрела на Николя...
Потом отстала и присоединилась к Граку и Лану.

Когда светило перевалило за полдень, показалось пристанище  - большая придорожная таверна с кучей пристроек, сараев
амбаров и прочих нужных для размещения живности и товаров постояльцев.
Высокое крыльцо,по пять окон с обоих сторон входа и шесть по каждому их двух следующих этажей фасада говорили о процветании и достатке...

Выдав теперь себя за брата и сестру  с племянником и охраной, возвращающихся домой, они сняли комнаты и пообедав решили сачкануть до завтрешнего утра...

Всю дорогу ьЛю не покидало ощущение взгляда. Злого пронизывающего взгляд, словно кто то присматривался к ним, прицеливаясь для нового удара.
В придорожной харчевне во время обеда она предупредила спутников, чтоб не расслаблялись - за ними ведется наблюдение.
Быстро пообедав и даже не отдохнув отправились в путь - до сумерек надо было успеть добраться до большой таверны....

До большой таверны добрались когда уже начало смеркаться. Но все же успели. Запареныые кони тяжело дышали и пришлось поездить еще чуть чуть чтобы они пришли в себя - останавливаться резко после такой скачки и поить коней - это их потерять.
Когда кони стали дышать спокойнее, всадники соскочили с коней и Лю не пожалев золотых конюхам строго наказала привести коней в порядок: обтереть, искупать, накормить-напоить и дать отдохнуть. Завтра выезжают они рано.
Получив приличную мзду конюхи рьяно кинулись выполнять поручение.
Лю со товарищи поднялась по низким ступеням в таверну.
В большом зале было многолюдно, дымно и шумно. Клубами расхаживающийся дым то открывал группы людей, сидящих группами и по одиночке,  прятал их да плотной дымовой завесой. Запахи самые разнообразеые от жаренного мяса до кислой капусты волнами расходились от кухонного угла, где в огромном камине на вертеле жарилась туша.
Лю старалась разглядеть сквозь дым свободный стол. Наконец поймав пробегавшего мимо полового она притянула его к себе и внимательно вхглянув в глаза прошипела
-Нужен свободный стол.. На пятерых..
Служка рыпнулся было, но тут же обмяк
-Нету свободных. Вечер же. Набилось народу на ночь. Никому не хочется на тракте остаться ночью.
-Шалит нечисть..
-Не то чтоб сильно шалила... Но боязно почему то... Вот и сторожится народец то..
-А где хозяин?
Служка мотнул головой в сторону камина.
Лю отпустила полового и тот мгновенно улизнул куда то вбок.Затем  посмотрела на Грака. Тот поднял вопросительно бровь.
Если нет места в зале - будем есть в номере. Номера то хоть свободные есть? Выясни.
Грак кивнул и скрылся в дыму. Лю и остальные остались стоять.
Не было Грака довольно долго и Лю уже устала стоять и решила было сама  пойти на разведку. Лан тоже был на грани. И тлько Николя и Корнелиус сохраняли невозмутимость.
Грак вынырнул откуда то сзади, отчего Лю даже вздрогнула, когда он взял ее за локоть.
Резко обернувшись она встретилась с его озабоченным взглядом.
-Ну?..
-Мест нет.
Лю нахмурилась - провести ночь на сеновале ей очень даже не улыбалась.
-Вернее не было. Но комната одна. Зато с тремя кроватями.
-Кровати не проблема - будет столько сколь нужно.-и она посмотрела на Корнелиуса.
Тот согласно кивнул.
-И с комнатами разберемся - можно сделать и трехкомнатную...  Веди!
Грак кивнул и повел их сквозь дым к лестнице.
-Как раздобыл? надеюсь хозяева живы?
-Живы, живы.. Спят на сеновале...
Лю снова удивленно подняла бровь
-Выиграл в карты что ли?
-На спор и они проспорили...
Лю покачала головой...